校長室から２７．１．７宮崎奈穂子（歌手）さんから学べること私は、もの物心ついた時から「歌手になりたい」と憧れを抱いていました。けれど、私は、地味で目立たないタイプの人間です。周りには恥ずかしくて言い出せず、次第に「どうせ歌手になんてなれるわけがない」という気持ちが芽生えるようになりました。ところが、大学２年となり、進路について考えるようになった時、自分の気持ちを誤魔化せなくなったのでしょう。このまま何もしなかったら後悔する。だったら、とにかくいま動こう。そう決意し、音楽活動を本格的にスタートさせました。カラオケで録音したデモテープを片っ端からレコード会社に送りましたが、当然の如く音沙汰はありません。そんな生活が延々と続き、一年半。ある日、当時通っていたボーカルスクールのオーディションで運よく担当者の目に留まり、ＣＤデビューをすることになったのです。とはいっても、無名の歌手がＣＤを出しても誰も買ってくれません。そこで私は路上ライブを始めることになりました。大学３年の時、初めてマイク片手に渋谷の路地に立ちました。誰もが無関心そうに目の前を通り過ぎていき、第一声がなかなか出せない。いざ歌い始めたものの、冷たい視線が心に苦しく、いますぐ逃げ出したい……。そう思いながら２曲を歌い切り、片づけ始めたその時、スーツ姿の男性が近づいてきて、こう言ったのです。「いい歌ですね」私は嬉しさのあまり、込み上げてくる涙を抑えることができませんでした。その方は社交辞令で言ってくださったのかもしれません。でも、このひと言に私は救われ、音楽活動を続けていこうと腹を決めました。それから３年後のことです。「武道館を目指してみない？」所属事務所のマネジャーのこの言葉がきっかけで、私は「武道館サポーターズファミリー一万五千人挑戦」という試みをスタートさせました。これは１年間路上ライブを行い、サポーターを１５，０００人集めれば、武道館単独ライブを開催できるというものです。１５，０００という想像し難い数字を目の前に一瞬怯みましたが、とにかく行動あるのみと、毎日のように街へ出かけていきました。誰にも足を止めてもらえなかったり、「武道館なんて無理」「あなたの歌からは何も伝わってこない」と言われたこともあります。そんな時、頭の中を駆け巡るのは「休みたい」という思いでした。しかし、私は雨の日も、雪の日も、嵐の日も、猛暑の日も歌い続けました。サボってしまうと、出会いのチャンスを逃すことになる。手を抜いたら、手を抜いた未来しか待っていない。これはどんな仕事にも共通することだと思います。そんな姿勢が天に通じたのでしょうか。ある日、路上ライブを終え、帰ろうとしていた時、一人の男性がＣＤを買ってくださいました。名刺交換をすると、その方はローソンの販売促進の担当者でした。奇しくもその頃、応援してくださっている方の一人がローソンの「ツイリク」（ツイッターで楽曲をリクエストし当選すると、それを店内放送してくれるサービス）を見つけてきてくださり、「これなら自分たちにもできる」と、ファンの方々が一斉に私の歌をリクエストしてくださっていたのです。２つの出来事が重なり合い、私の楽曲が全国のローソンで流れるようになりました。これが一つの大きな転機となり、遂に武道館単独ライブが決定したのです。しかし、そのことに対して素直に喜べない自分がいました。確かに夢だった歌手にはなれたけれど、歌手として何を伝えたいのかと聞かれると、答えられない。私には特別な歌唱力があるわけでも、美人なわけでもない。こんな私が武道館に立っていいのだろうか。不安や恐怖で私の心はぐちゃぐちゃになっていました。そんな正直な気持ちをプロデューサーに話すと、彼はこう答えてくれたのです。「それでいいじゃないか。普通の女の子が、夢に向かってがむしゃらに頑張っている。その姿そのものがメッセージになる」自分自身の使命に気づかされた瞬間でした。忘れもしない、私の２６回目の誕生日の時でした。「苦しくても歩みを止めない時にこそ、ターニングポイントとなる人が現れる」この言葉を肝に銘じ、今日も心を込めて歌いたいと思います。出会ってくださったすべての人に恩返しするために。夢をもち、あきらめずに努力しつづけることが自分らしく生きることにつながっているのですね。 -1- -2-