TEAM TENMEI 桜プロジェクト 2014 Suzuka 8 Hours FIM Endurance World Championship 2014 FIM世界耐久選手権シリーズ第2戦 “コカ・コーラゼロ”鈴鹿8時間耐久ロードレース第37回大会三重県・鈴鹿サーキット（1周=5.821km）予選：17番手（2分10秒362）決勝：DNF 天候：7月25日（金）快晴　路面：ドライ 7月26日（土）快晴　路面：ドライ 7月27日（日）曇り　路面：ウエット & ドライ　観客動員数：111,000人（4日間合計）初の8耐チャレンジは無念のリタイア…。多くの方の協力に感謝！! 3カ月前にチーム代表の高橋英倫が鈴鹿8耐参戦を決めたプロジェクトは、人と人のつながりから本人も驚くほど大きくなっていった。ふくしま浜街道・桜プロジェクトを始め、写真家の加納典明氏と出会い“TEAM TENMEI 桜プロジェクト”というチーム名でエントリー。マシンのカラーリングも加納氏が担当したもので注目度は高かった。ライダーは、チームオーナー兼エースの高橋を中心に、今年から同チームで全日本JSB1000クラスにフル参戦している井上哲悟、そして鈴鹿8耐23回連続参戦となる東村伊佐三という頼れるベテランライダーが加わり3人体制で臨んだ。事前テストからマシンをセットアップしてきたが、レースウイークは、梅雨も明け猛暑となったことで、セッティングをアジャストしながら木曜日のフリープラクティスを走り始める。東村が走っているときに目の前で他のマシンが転倒し、巻き込まれてしまうアクシデントが発生するが、東村にケガはなく、マシンも軽傷だった。これで厄が落ちたと話していたのだが…。 Race Report TEAM TENMEI 桜プロジェクト 2014 Suzuka 8 Hours FIM Endurance World Championship 予選は、まず東村が2分10秒362の好タイムをマークし組12番手につける。井上は、決勝を見据えマシンセットに集中し、高橋がさらにタイムを詰めるべくコースインしていくが、短いインターバルで立て続けにセッションが行われたこともあり、アタックできる状態ではなかったため、高橋も決勝に向けたセットアップを行うことに気持ちを切り換えていた。予選は東村のタイムがベストとなり17番手グリッドと、まずまずのポジションを確保した。決勝日は、朝から快晴だったものの予報では雨マークがあった。その予報より早くスタート進行が始まるころに雨が落ちてくる。そしてウォーミングアップ走行に入った時点で西コースから雨が本降りとなってくる。ダミーグリッドに戻ってきた時点で赤旗が提示され、レースはディレイとなる。その後、大雨となり路面は一気にウエットとなる。そしてレースは、12時35分にスタートが切られた。スタートライダーを務めたのは東村。ベテランらしく、着実な走りでポジションを11番手まで上げて行く。路面は、ほぼ乾いてきておりスリックタイヤを履き井上が出て行く。ハーフウエットの難しい路面だったが、井上もコンスタントにラップを刻み、ルーティンのピットインを迎えようとしていた。このとき再び雨が降り始めており、井上自身は、周回を引っ張ることも考えたが、リスクを避けて予定通りピットイン。高橋がスリックタイヤで出て行くが、雨が降ってきたため、すぐにピットインしウエットタイヤに交換する。このころからマシンに異変が起きていたが、高橋はマシンをいたわりながら走行を続ける。しかし東村のスティントで、その症状はさらにひどくなってくる。ストレートでマシンの異変を伝え、“P”マークを確認してからピットイン。電機系トラブルの可能性が高かったため、電装系をすべて変えてコースに戻るが、一向によくならず再びピットイン。エンジンを降ろして確認すると内部にダメージが確認できた。メカニックは最後まで諦めずに走らせようとしていたが、残り2時間では、どうしようもない状態だったためリタイアという苦渋の選択をするしかなかったのだった。 Race Report 第1ライダー高橋英倫「3カ月前に鈴鹿8耐に参戦することを決めてから多忙な日々が続きましたが、桜プロジェクトと加納典明氏を始め、多くの方のご協力のおかげで、素晴らしい出会いがありました。残念な結果となってしまいましたが“このままじゃ終われない！”“また来年もやろう！”と皆さんにも言っていただけました。スタッフは、最後まで諦めずに完走しようと努力してくれましたし、来年につながる8耐になったと思います。これからも桜プロジェクトを日本全国に、全世界に伝えていけたらと思っております。最後に、このプロジェクトに関わっていただいた、すべての人に感謝いたします。本当にありがとうございました」第2ライダー井上哲悟「チーム代表の高橋選手にとって自身のチームで初めて参戦する鈴鹿8耐でしたので、相当な苦労がありました。そんな中、プロジェクトがどんどん大きくなり、多くの人にご協力いただき、スタートラインに立つことができました。決勝も一ケタが狙えるポジションを走っていたのですが、マシントラブルが出てしまいました。この辺は、耐久レースの難しい部分が出てしまいました。メカニックも全力で修復を目指しましたが、どうにもならない箇所にダメージがありリタイアとなりました。2年前の大ケガから復帰して、また鈴鹿8耐という舞台に立たせていただけたことは、本当にうれしいですし、感謝という言葉以外ありません。応援していただいた皆様、チームスタッフのおかげです。ありがとうございました」第3ライダー東村伊佐三「急きょ参戦が決まった感じでしたが、上位を狙える体制が整いつつありました。個人としては23回連続8耐参戦で自己最高位を狙っていましたし、決勝まで流れは悪くなかったと思います。その分、マシントラブルは残念でしたが、チーム全員が全力を尽くした結果です。ライダーを始め、みんな個性的で熱い想いを持っているメンバーなので、すごく楽しかったですね。これも応援していただいた皆さんのおかげです。ありがとうございました」このリリースに関するお問い合わせは以下までメールでお願いいたします。 E-Mail：takahachi02@yahoo.co.jp