リグニン天然の接着剤を活用植物系素材の主成分リグニンどんな植物系素材にもあります木や草は主にセルロース、ヘミセルロース、リグニンの成分で構成されており、リグニンは約 3 割を占めています。リグニンはフェノール系高分子で、植物細胞の接着や水分シールド機能の役割を持っており、どんな植物（木くず、もみ殻、雑木・雑草など）や植物を加工した素材（段ボールなど）にも含まれています。しかし、こうした植物や素材はほとんどが廃棄処分され、熱源として利用されているのが現状です。そこで、こうした植物などからリグニンを分離・加工し、その活用を考案しました。リグニンを取り出す植物資源からの単離パルプ製造過程で除去されるリグニンは変質したクラフトパルプリグニンと呼ばれ、黒液として排出されますが、その用途は燃料などに限られています。植物資源からリグニンを単離する方法として三重大学の船岡教授が考案された相分離変換システムがあります。木粉を化学処理することでフェノール誘導体を付加させたリグニン（リグノフェール）を取り出すことができます。リグニン誘導体の特性木材から分離したリグニン（リグノフェノールやクラフトリグニンなど）は粉末状にして得られます。このリグニンをさらに化学修飾（カルボキシアルキル化やハイドロキシアルキル化など）させ、様々なリグニン誘導体を作製することに成功しました。高吸水・保水素材の誕生緑化に、オムツ素材にこれらリグニンとカボキシメチルセルロース（CMC）などと化学処理によって架橋させると、粉末がゲル状の吸水素材になりました。このゲル状素材は吸水性が数十倍から数百倍あり、高い吸水・保水特性を持っていることがわかりました。従来の吸水素材と比較すると食塩水の吸水性が非常に高く、紙オムツや土壌保水剤などへの応用が想定されます。リグニンは植物の成分なので、循環型環境素材として期待されています。岐阜県生活技術研究所（試験研究部：伊藤） ●〒506-0058 岐阜県高山市山田町 1554●TEL:0577-33-5252●FAX:0577-33-0747 ●E-mail:info@life.rd.pref.gifu.jp ●http://www.life.rd.pref.gifu.jp/